loading…
Manny Pacquiao pensiun pada tahun 2021 setelah kalah angka mutlak dari Yordenis Ugas, namun selama setahun terakhir “Pacman” bersikeras bahwa kembalinya dia sudah dekat. Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KO) akan menjalani latihan pada tanggal 28 Juli melawan mantan juara K-1, Rukiya Anpo, dalam sebuah pertandingan ekshibisi tinju selama tiga ronde di Saitama, Jepang. Pertarungan ini akan ditampilkan dalam kartu Super RIZIN 3.
Setelah ekshibisi ini selesai, Pacquiao, yang akan berusia 46 tahun pada bulan Desember mendatang, ingin melanjutkan karier profesionalnya dengan menghadapi juara dunia kelas welter WBC, Mario Barrios. Barrios (29-2, 18 KO) memiliki sabuk juara yang sebelumnya dimiliki oleh mantan juara tak terbantahkan Terence Crawford, yang kini berkampanye di kelas 69,8 kg.
Sean Gibbons, penasihat Pacquiao dan kepala perusahaan promotornya, mengatakan kepada BoxingScene bahwa “Barrios jelas merupakan target” untuk pertarungan comeback ini. ”Ini adalah pertarungan 50-50, namun pertarungan yang sangat mungkin dimenangkan oleh Manny,” kata Gibbons.
”Barrios adalah petarung yang sempurna. Ia memiliki gaya yang tepat karena ia ada di sana untuk dipukul dan ia membawanya. Ia ingin memadukannya. Selama sekitar satu bulan ke depan, kami akan dapat melakukan pertarungan atau tidak. Sangat penting untuk mendapatkan pertarungan pada bulan Desember. Ini adalah waktu yang sangat penting saat ini. Kami memiliki waktu yang sangat singkat. Ini bisa jadi tahun terakhir karena Manny mungkin akan mencalonkan diri tahun depan di Filipina,”paparnya.
”Manny seperti sebotol anggur yang baik dan menjadi semakin baik seiring bertambahnya usia. Dia tidak kehilangan kecepatan, kekuatan atau semangatnya. Ia sangat suka bertarung. Jika saya tidak yakin ia dapat bertarung di level tertinggi, saya akan menyarankannya untuk tidak melakukannya dan melakukan hal lain,”ujarnya.
Tim Barrios “siap” untuk pertarungan yang mereka yakini “sangat realistis” untuk terjadi. WBC telah melabeli kembalinya Pacquiao sebagai perkembangan yang “sensasional” dan akan mengizinkan perebutan gelar tersebut. Barrios memenangkan gelar interim kelas bulu 147 pound WBC pada bulan September dengan kemenangan angka atas Ugas. Barrios, 29 tahun, terakhir kali bertarung pada bulan Mei dan mengalahkan Fabian Maidana.
Pada bulan Juni, WBC menjadikan Barrios sebagai pemegang gelar penuh, sebuah langkah yang semakin menarik perhatian Pacquiao. Barrios meraih tiga kemenangan beruntun sejak kalah dari Gervonta Davis pada 2021 dan Keith Thurman pada 2022 dalam pertarungan beruntun.
Pacquiao belum pernah mencetak kemenangan sejak mengalahkan Thurman pada tahun 2019. Gibbons mengatakan bahwa pertarungan Pacquiao yang telah lama didiskusikan melawan ikon UFC, Conor McGregor, juga merupakan pertarungan yang ingin mereka lanjutkan jika negosiasi dengan Barrios berantakan. ”McGregor adalah pertarungan yang paling menyenangkan yang tersisa bagi Manny dan pertandingan impian bagi para penggemar,” kata Gibbons.
(aww)
